新华社柏林1月20日电古生物学家经过同位素剖析发现，生活在大约350万年前的非洲古人类——南边古猿的食谱中根本没肉类，靠植物性食物保持生计。
南边古猿是一类灭绝已久的灵长目人科动物。南非金山大学、德国马克斯·普朗克化学研讨所等组织人员在新一期美国《科学》杂志上陈述说，他们剖析了南非斯泰克方丹窟窿出土的多个南边古猿化石的牙齿珐琅质，并与同时期多种动物的牙齿比照，包含山公、羚羊、鬣狗和一些大型猫科动物等。
研讨人员说，几种南边古猿牙齿珐琅质中氮同位素相比照例各不相同，但遍及较低，与其时的草食动物附近，远低于肉食动物。这在某种程度上预示着南边古猿的食谱中根本没哺乳动物的肉，尽管不扫除有蛋类或白蚁等动物性食物，但总体上以植物为主，捕猎大型动物还没有成为南边古猿的日常行为。
研讨人员介绍说，动物消化食物的过程中，体内的生物化学反应更“喜爱”较轻的氮14同位素，导致氮14更多地作为代谢废物随汗水和排泄物排出，而较重的氮15同位素留在体内的份额比较高。这使得动物体内氮15与氮14同位素的相比照例高于其食物来历。
哺乳动物的肉富含蛋白质，对大脑发育至关重要。学术界一般以为，肉类在饮食结构中占比提高是驱动大脑进化的首要的要素。但古人类何时开端吃肉、吃多少肉的详细情况缺少考古依据，这项新研讨有助于深化了解人类进化史。